Vous rentrez chez vous après une nuit de camping en pleine Provence. Le ciel était noir, criblé d'étoiles. Votre appli météo, pourtant, n'avait rien dit de spécial. C'est là que ClearSpot et son indicateur de pollution lumineuse entrent en jeu - pour transformer une image satellite en information concrète sur votre spot.
Qu'est-ce que la pollution lumineuse, concrètement ?
La pollution lumineuse, c'est la luminosité artificielle du ciel nocturne générée par l'éclairage humain. Elle n'est pas que gênante pour les astronomes amateurs : elle affecte le rythme circadien (l'horloge biologique régulée par la lumière), perturbe les migrations d'oiseaux, et selon certaines études de cohorte, est associée à des effets mesurables sur la qualité du sommeil et la phase de mélatonine.
L'échelle Bortle - de 1 à 9, de la nature à Times Square
| Bortle | Description | Verdict ClearSpot |
|---|---|---|
| 1 - 3 | Ciel sauvage à rural. Voie lactée visible à l'œil nu. | clear |
| 4 | Rural-périurbain. Transition. La Voie lactée est visible mais ternie. | not clear (seuil défaut) |
| 5 - 7 | Périurbain à suburbain. Halo lumineux visible à l'horizon. | not clear |
| 8 - 9 | Ville. Seules les étoiles les plus brillantes sont visibles. | not clear |
Vous pouvez ajuster le seuil de déclenchement entre Bortle 3 (préférence des astronomes) et Bortle 6 (plus tolérant) dans le menu de réglages de ClearSpot.
Pourquoi Bortle et pas simplement "lux" ?
Le lux mesure l'éclairement sur une surface au sol. Pour un indicateur satellite, c'est la radiance ascendante (mesurée en nW/cm²/sr par le satellite VIIRS) qui est la grandeur pertinente. La classe Bortle est la traduction la plus lisible pour le grand public. Une lecture VIIRS de 0,17 nW/cm²/sr correspond à Bortle 4 dans la cartographie Falchi - c'est là que la plupart des études circadiennes commencent à observer des effets mesurables.
Pour les astronomes amateurs
Réglez votre seuil sur Bortle ≤ 3. Les sites < Bortle 3 sont rares en Europe occidentale - ils se trouvent en Corse intérieure, dans les Alpes-de-Haute-Provence (parc du Luberon), ou dans la Margeride en Lozère.
Source des données dans ClearSpot
ClearSpot intègre les composites annuels VIIRS Day/Night Band produits par le NOAA Earth Observation Group (Colorado School of Mines). Pour l'Europe, nous les croisons avec l'Atlas Falchi 2016 "World Atlas of Artificial Night Sky Brightness". Les lectures sont agrégées en mailles H3 de résolution 3 (environ 85 km² par maille) et rafraîchies chaque année.